Боль в чистом виде вырастили «в пробирке» ученые из Гарварда
До сих пор остается тайной, почему разные люди по-разному переносят боль — сложное и неприятное явление, в существовании которого повинна нервная система человека. Для того, чтобы разгадку секретов боли приблизить к реальности, американские медики создали «боль ин витро», превратив клетки человеческой кожи в чувствительные живые нейроны — путём их «омоложения» и перепрограммирования.
Созданные в лаборатории нервные клетки реагируют на различную болевую стимуляцию — травматическую, воспалительную, а также причиняемую химиопрепаратами для лечения рака. При этом стимуляция должна быть сильной.
Не исключено, что в будущем искусственные нейроны будут активно использоваться в благих и практичных целях — например, для разработки эффективных болеутоляющих препаратов. Данное исследование опиралось на полученный наукой опыт неудач при попытках выращивания нервных клеток из эмбриональных стволовых.
Не добившись результата с эмбриональными клетками, медики решили попробовать вырастить нейроны из т.н. индуцированных, «омоложенных» стволовых клеток, кои можно получить из фиброблоастов живой человеческой кожи, обладающей высокой способностью к регенерации. Руководил экспериментом доктор Клиффорд Вулф, сотрудник медицинского факультета Гарвардского университета. Для перепрограммирования клеток кожи доктор Вулф применил «коктейль» из трансфакторов — белковых веществ, контролирующих деятельность генов. С помощью данных факторов транскрипции удалось превратить клетки кожи мыши и человека в нейроны, служащие датчиками интенсивных болезненных воздействий.
Донорами клеточного материала послужили животные и люди, страдающие повышенной болевой чувствительностью. Таким образом, на базе их генов медики из Гарварда получили в инкубаторе «боль в чистом виде».
Выращенные «ин витро» датчики чувства боли называются ноцицепторами (или ноцирецепторами). Эти нервные окончания реагируют на потенциально разрушительные воздействия, например, ожог, отправляя в спинной и головной мозг сильные болевые сигналы. Ноцицепторы расположены главным образом в коже и в пищеварительной системе человека или высокоразвитого животного. Они задуманы природой для самосохранения организма. Полученная же в инкубаторе культура ноцицепторсодержащих нейронов ни для чего иного, кроме собственных «страданий», не предназначена пока. Между тем, изучением новой биоинженерной модели с интересом занялись коллеги экспериментаторов из штата Массачусетс.
