Прививка нового века: прощай, шприц, здравствуй, пластырь

Шприц и иглу для него изобрели в шотландском Эдинбурге в 1853 году. До того момента в истории медицины вакцинацию могли делать лишь через открытую рану. Вводить лекарство через иглу оказалось удобно и почти безопасно, однако технологии этой уже 160 лет, а проблемы современности диктуют новые требования к лекарственным формам и методам доставки препаратов в организм. И вот, в том же городе Эдинбург, инженер Марк Кенделл представил на ежегодной конференции «TEDGlobal» свое изобретение под названием «Nanopatch». Это особый пластырь, служащий для доставки в организм вакцин без участия иглы.

Кенделл работает профессором в Университете Квинсленда, а именно в Австралийском институте биоинженерии и нанотехнологии.

У жидких вакцин, которые вводятся с помощью шприца, есть один большой недостаток — их надо хранить в холоде. То есть, в организм пациента заводской препарат должен попасть, ни разу не нагревшись в процессе доставки. Из-за того, что в неразвитых странах обеспечить цепочку холодильников проблематично, примерно половина всех доз вакцин, привезенных в Африку, не работает. Пластырь «Нанопатч» содержит вакцину в сухом виде, поэтому хранения при пониженных температурах не требует.

Еще один недостаток прививок, сделанных с помощью инъекций, — это слабый иммунный ответ. Обычно лекарство такого рода вводится в организм внутримышечно. В мускулах иммунных клеток мало. Пластырь же снабжает вакциной разные слои кожного покрова, где микроскопических стражей здоровья предостаточно. Один «Нанопатч» фактически делает 20 тысяч микро-уколов, имея размер меньший, чем у почтовой марки.

Изобретение представляет собой кусочек силикона площадью один квадратный сантиметр. Он покрыт невидимыми невооруженному глазу «дозаторами» для лекарства. Такой «Нанопатч» дешевле, чем доза вакцины для внутримышечного укола. В опытах на животных Кенделл установил, что пластырь с дозой вакцины 450 нанограмм работает эффективнее, чем 600 нг, доставленных в организм с помощью иглы.

Надо отметить, что у пластыря есть еще неплохие отличия от шприца. Введение препарата происходит безболезненно, снижается риск инфицирования места укола посторонними патогенами. В плохих санитарных условиях это важно.

Испытание средства «Нанопатч» на людях профессор Марк Кенделл проведет уже в текущем году — с участием жителей Папуа – Новой Гвинеи. В этой отсталой стране хуже всего на свете с вирусом папилломы человека и очень плохо — с раком шейки матки. Агрессивное действие ВПЧ можно предупредить с помощью вакцины, привитой в школьном возрасте, но есть большое «но». Государство ПНГ имеет размер Франции и население, как в Болгарии, однако на всю страну приходится всего 800 холодильников для хранения вакцины.