Как никотин помогает человеку не стать старым дураком

• Никотин – это наркотик, вызывающий зависимость и содержащийся в табаке и заправках для электронных сигарет.
• На первый взгляд, никотин никак нельзя назвать «полезным для здоровья», однако недавний эксперимент показал, что данное вещество способно защитить головной мозг от старения.

Доцент Урсула Уинцер-Сёхен из Техаса написала занятную статью, которую опубликовало научное издание «Journal of Toxicology».

В статье говорится о том, что множество исследований по изучению физиологии животных и людей показало, что у никотина, возможно, имеются свойства, благоприятные для высшей нервной деятельности (проще говоря, для ума). Вещество из табачного дыма связывается с ацетилхолиновыми рецепторами (nAChRs) в мозге и активирует эти белковые субстанции, что некоторым образом препятствует дегенерации нервных клеток.

Авторы считают, что упомянутое свойство никотина (и подобных ему nAChRs-агонистов может дать известному яду шанс быть использованным в медицине во благо человеческого здравия.

Однако же, механизмы «пользы» никотина пока выяснены не до очевидности. Кроме того, упомянутая способность химиката влиять на передачу нервных сигналов обусловливает его зловещую аддиктивность. Поэтому сделаться полноценным лекарством никотину в ближайшее время вряд ли удастся, хотя первые шаги в этом направлении уже сделаны американскими медиками.

Доктор Уинцер-Сёхен и её коллеги поставили ряд опытов на лабораторных мышах – дабы исследовать воздействие различных доз чистого никотина на аппетит, массу тела, тревожность и уровни ацетилхолина в мозге. Известно, что многие курильщики оправдываются тем, что никотин якобы успокаивает нервы, снижая тревожность. Но есть среди людей и те, кто утверждает, будто никотин, напротив, действует возбуждающе и прибавляет «мандража». Если бы так было со всеми, так сказать, от природы, вряд ли сотни миллионов мужчин и женщин коптили бы небо сигаретами ежедневно, отмечает Уинцер-Сёхен. Поскольку никто из «нормальных» не станет систематически стремиться к тому, чтобы на душе был дискомфорт.

Большие дозы никотина не усиливают чувство тревоги

Экспериментаторы добавляли никотин в питьевую воду мышам в низкой, средней, либо высокой дозе. Затем изучали эффект. Выяснилось, что при малых или средних дозах никотина следы этого вещества в крови животных не обнаруживаются. Кроме того, наркотик не влияет на количество съеденного корма, на массу тела и на количество никотиново-ацетилхолиновых рецепторов в нервной системе.

У мышей, получавших никотин в больших дозах, всё-таки уменьшился аппетит и сократился живой вес, а также увеличилось число активированных nAChRs. Но при этом никакого роста тревожности не наблюдалось.

Исследователи пишут о своих планах провести дополнительную серию экспериментов, дабы узнать, в какой мере никотин препятствует дегенерации нервной системы у стареющих животных. Экспертов также интересует, не связано ли снижение аппетита и массы тела под воздействием никотина с его защитным эффектом в отношении старения мозга.

Имеющиеся на сей момент результаты говорят о том, что лечение никотином не изменяет поведение в худшую сторону. То есть, не исключено, что когда-нибудь этим социально опасным препаратом станут лечить нейродегенеративные расстройства, превращающие миллионы пожилых жителей развитых стран мира в, извините, старых дураков.

Стоит оговориться, что открытия техасских медиков ни в коей мере не оправдывают как курильщиков табака (или его заменителей), так и корпорации, делающие миллиарды долларов на производстве и реализации никотинсодержащих товаров. Хотя, по логике вещей, именно эти капиталисты должны быть заинтересованы в позитивных результатах научных изысканий, подобных упомянутому в данной статье.