Биологи из Нью-Йорка создали комаров-мутантов, лишенных обоняния
Команда биологов из Университета Рокфеллера, что на Манхэттене создала разновидность комаров, у которых отсутствует ген, ответственный за ощущение человеческого запаха. Это, к несчастью, не останавливает кровососов от обнаружения источника еды, однако ученые рассчитывают на основе своих наработок создать полноценный репеллент для защиты от насекомых.
Открытие генов, наставляющих комаров на поиск жертв по запаху пота и двуокиси углерода, принадлежит нейробиологу Лесли Лесли Восшелл. Обычно насекомым всё равно, кого кусать, лишь бы дышало воздухом и пахло теплой кровью. Так, ведет себя, например, таёжная двукрылая братия. Однако есть два вида смертоносных кровососов, которые предпочитают именно людей. Это кусака желтолихорадочный (Aedes aegypti) и малярийный комар Anopheles gambiae. Первый разносит возбудителей лихорадок денге и жёлтой, второй — понятно, что. Эти комары, отыскивая в мире теплых предметов людей, полагаются на чувство нюха.
Исследователи провели эксперимент над кусаками, и вывели популяцию A. aegypti, членам которой не хватает обонятельного гена, настроенного на запах человека. Этот ген у комаров, переносящих лихорадку, присутствует во всех обонятельных нейронах. Чтобы избавить насекомых от него, биологи внедрили в их эмбрионы искусственные ферменты — нуклеазы «цинковые пальцы». Эти вещества — миниатюрные молекулярные ножницы, которые изымают нужный ген из наследственного кода клетки. Потомство, выросшее из эмбрионов-мутантов, уже не чувствовало людей по запаху. Когда модифицированных комариков запустили в комнату, где находились человек и морская свинка, они не проявили каких-либо пищевых предпочтений. По-прежнему пользуясь для навигации рецепторами углекислого газа и тепловым излучением млекопитающих.
Эксперименты с другими ароматами показали, что кусаки с холощеной генетикой стали плохо узнавать запах любимого ими мёда, не отличая его от глицерина. А когда волонтеров намазали известным репеллентом ДЕТА (диэтил-мета-толуамид), который применяется уже не первый десяток лет, комаров это ничуть не взволновало. Они садились на руки, покрытые кремом, однако вскоре улетали, не приступив к трапезе. Это значит, что ДЕТА отпугивает насекомых не только запахом, а может, вовсе и не им, пишут авторы необычного опыта в издание «Nature».
Если расшифровать, какими веществами оперирует обонятельный ген кусак, можно будет разработать эффективное средство, лишающее не эмбрионы, но взрослых самок комаров способности нюхать людей.
Между тем в мае сего года Мохаммед Хешам, химик из Египта, сообщил, что ему удалось создать ткань, которая не только отпугивает кровососущих насекомых, но и убивает их. В чем секрет, египтяне не говорят. Пишут, что комары не «ведутся» на мёд, если им покрыть чудо-ткань.
Однако, нацеленность на убийство насекомых — это нехорошо, это идет вразрез с концепцией энтомологов, которые желают не уничтожать комаров, а просто отвадить их от людей. Берегитесь, морские свинки!
