Человеческий мозг уменьшается в размере из-за стрессов и депрессий

Группа исследователей из Йельского университета и других НИИ Северной Америки установила, что большие депрессивные расстройства и хронический стресс сокращают объем головного мозга человека, тем самым способствуя развитию эмоциональных и когнитивных нарушений в центральной нервной системе. Одна из причин этому — единый генетический переключатель, который вызывает потерю нейронных связей в мозгу человека и депрессию у животных-моделей.

Результаты исследования опубликованы 12 августа в журнале «Nature Medicine». В статье пишется о том, что вышеупомянутый генетический переключатель является фактором транскрипции, который подавляет экспрессию нескольких генов, необходимых для формирования синаптических связей между нейронами мозга. В результате чего сокращается масса мозгового вещества в префронтальной коре.

• Мы хотели проверить предположение о том, что стресс приводит к потере синапсов в нейронах человеческого мозга, — сказал руководитель группы, профессор психиатрии и нейробиологии Рональд Дюмен. — И мы узнали, что активация всего лишь одного фактора транскрипции разрушает нервные цепи, ответственные за нормальные эмоции и когнитивные способности человека.

Исследователи проанализировали образцы лобной коры мозга психически здоровых и депрессивных пациентов, взятые из банка мозговой ткани. В мозгах больных, страдавших депрессией, были выявлены низкие уровни экспрессии генов, необходимых для нормальной работы синапсов. Выяснилось, что по меньшей мере пять из таких генов управляются единственным фактором транскрипции, который называется GATA1. Когда фактор сей активировали у лабораторных грызунов, животные сделались депрессивными. То есть, можно предположить, что GATA1 играет роль не только в утрате связей между нервными клетками, но и в проявлении симптомов депрессии.

Профессор Дюмен считает, что в недалеком будущем по генетическим вариациям переключателя GATA1 можно будет судить, подвержен ли тот или иной человек клиническим депрессиям и насколько высока у него стрессоустойчивость.