В Техасе вывели кишечную палочку, обожающую кофеин
Некоторые люди шутят, будто живут на кофеине. Но у бактерии, которую вывел доктор из Техасского университета, все очень серьезно — кофеин для нее хлеб. Генетически модифицированная E.Coli, о которой идет речь, станет очередной «одомашненной» породой кишечной палочки, которая может пригодиться человеку в разных отраслях хозяйства — от очистки загрязненных кофеином бытовых и промышленных стоков до биологического синтеза лекарств от бронхиальной астмы.
Создатель потенциально полезного мутанта, доктор Джеффри Баррик из Остина, проявил интерес к эксперименту потому, что кофеин и подобные ему органические соединения в наше время стали важными загрязнителями воды. Это связано с тем, что химикат содержится в очень многих продуктах — кофе, чае, газированных напитках, шоколаде.
По словам Баррика, ранее американским ученым было известно, что одна из обычных почвенных бактерий, Pseudomonas putida CBB5, может питаться только кофеином, и поэтому ее можно использовать для очистки, например, бывших свалок. Но вместо того, чтобы нянчиться с псевдомонас, группа исследователей выделила ген, кодирующий потребность клетки в кофеине. А затем пересадила его старой рабочей лошадке биотехнологии — кишечной палочке, с которой легко экспериментировать.
Эксперимент с E.Coli был признан успешным, после чего ученые из Техаса сконструировали искусственный пакет генов, который не просто позволяет одноклеточной живности переваривать кофеин, но и вынуждает страстно его жаждать, будучи этаким запрограммированным кофеманом. Пакет сработал на кишечной палочке, а вообще биологи полагают, что подсадить на наркотик из чая и кофе и отправить работать на экологов несложно любую миролюбивую бактерию.
Кофе-зависимых микробов можно использовать и в аналитических целях. Например, для определения количества кофеина в том или ином напитке. Кроме того, чай, очищенный от кофеина, можно использовать для получения экстракта с теофиллином, которым лечат астму.
